Nueva crisis del petróleo

El mundo apenas va saliendo de la reciente crisis financiera que lo golpeó con fuerza, y una nueva nube negra amenaza con desvanecer lo poco que se logró durante el 2010. En efecto, la débil recuperación de la economía mundial se puede derrumbar otra vez ante las alzas en el precio del petróleo que, desde el inicio de la crisis política en Libia, han subido notablemente a niveles del 2008.
A lo anterior se suma ahora la tragedia en Japón y los indiscutibles efectos económicos que tendrá la misma. Por si esto fuera poco, el día de hoy Arabia Saudita ha enviado sus tropas hacia Bahrein para sofocar protestas que le agregan mayor inestabilidad política y social a medio oriente.
De acuerdo con un informe de Bank of America - Merrill Lynch, difundido a través de la web, la relevancia de Libia, no está dada solo por su posición dentro del mapa petrolero a nivel mundial, sino más bien, por la calidad de su petróleo.
Según se ha citado, el periódico The Wall Street Journal estima que esa calidad es la que puso en duda que el apoyo prestado por Arabia Saudí fuese suficiente para frenar la escalada de precios reciente.
Los expertos revelan que, el petróleo dulce extraído de Libia, con menos componente de azufre que el de otros exportadores, lo convierten en uno de los más idóneos para la producción de diesel y gasolina.

Inquietud mundial
La escalada de los precios del petróleo por las tensiones en Medio Oriente ha despertado gran inquietud a nivel mundial. Para los analistas y líderes mundiales, las perspectivas a futuro no son del todo favorables bajo el clima de incertidumbre actual. La semana pasada, el ministro británico para el desarrollo internacional, Alan Duncan, vaticinó que si la revuelta en el mundo árabe continúa, el precio del barril de crudo podría duplicarse e ir a los US$ 200.00, mucho más allá del récord de US$ 147.00 de julio de 2008,
El Ministro, quien también es especialista del mundo petrolero, preciso que ese precio podría llegar incluso a los US$ 250.00 si los extremistas aprovecharan la inestabilidad en el mundo árabe para bombardear los reservorios, los oleoductos o las reservas de Arabia Saudita.
El petróleo caro ya está castigando a las economías de todo el orbe, pero principalmente, a los países menos adelantados o no productores, que se ven obligados a importar todo su petróleo, lo cual repercute en los precios de los carburantes, amenaza de parálisis económica y entorpece sus esfuerzos para reducir la pobreza.
Los sectores que ya se quejan son las compañías aéreas y transportistas en general, cuya factura energética sube, como la industria pesada, la pesca y la agricultura.
En general, la economía y su crecimiento está siendo amenazada. Las declaraciones más recientes de Dominique Strauss-Kahn, director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI) dan cuenta de eso: "Estoy preocupado", ha dicho el funcionario, señalando que de sostenerse en el tiempo esta escalada se podría afectar el crecimiento global de la economía.
A los países como los centroamericanos, el FMI y el Banco Centroamericano de Integración Económica les pide poner especial atención sobre la inflación.
De acuerdo con el economista jefe del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), Pablo Rodas Martini, el alza en los precios del petróleo provocará un incremento de la inflación en la región, donde la mayoría de los países son importadores netos.
Las consecuencias de la crisis que domina a Libia (y en particular su petróleo), ya comienzan a exhibirse en los más recientes informes de las instituciones que monitorean los precios en el istmo. En los mismos se refleja que el rubro de transportes y combustibles, es el de mayor incidencia en el incremento de precios reportado a febrero.
Ante tales hechos y bajo la coyuntura actual (matizada por la incertidumbre), al mundo le esperan días, semanas o meses con los precios del petróleo dando de que hablar, y lo peor de todo, con un fuerte impacto sobre la todavía endeble recuperación económica mundial.