En el municipio de Ciudad Vieja

La historia de Ciudad Vieja se remonta al año de 1527, fecha durante la cual, los españoles se trasladaron desde Iximché hacia dicho poblado para convertirlo en la segunda capital del Reino de Guatemala.
Asentado en las faldas del volcán de agua y custodiado por los volcanes de Fuego y Acatenango, este pintoresco municipio del departamento de Sacatepéquez, ostentó el título de capital de Guatemala, hasta la noche del 10 de septiembre de 1541. Esa noche, la ciudad fue destruida por una correntada de lodo que bajó del cráter del volcán Hunapú, que tras los sucesos, fue bautizado por los españoles como “Volcán de agua”.
Tras la destrucción y en busca de un lugar más seguro y alejado de las vicisitudes del volcán, autoridades de ese entonces, acordaron el traslado hacia el valle de Panchoy, hoy La Antigua Guatemala.
Aunque son muchos los atractivos que invitan a nacionales y extranjeros a visitar Ciudad Vieja, no cabe duda que su iglesia católica destaca como uno de los más importantes.
El templo es el hogar de la Santísima Virgen de Concepción, representada en una hermosa imagen traída desde España, y que cariñosamente es conocida por los pobladores como “La Chapetona”. La misma se ubica en el interior del santuario, atrás del altar mayor, rodeada de ángeles y querubines con una hermosa decoración que se asemeja al cielo.
Otro de los atractivos de esta ciudad colonial, lo constituye su fiesta patronal, la cual se celebra el 8 de diciembre en honor a la Virgen de Concepción. Los festejos se extienden durante una semana e incluyen entre otros, presentaciones de diferentes danzas folklóricas, rezos y quema de cohetillos. Es una fiesta patronal que usted podrá seguir a través de este blog, en un próximo post.

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Inversión extranjera hacia C.A. ha caído más de US$ mil millones

De acuerdo con información de los distintos Bancos Centrales de Centroamérica, los flujos de Inversión Extranjera Directa (IED) recibidos por dicha región durante el primer semestre del 2009, mostraron una caída de 44.9% al pasar de US$2,665 millones a junio de 2008 a US$1,467.9 millones en 2009.
Además de la considerable merma en IED que se traduce en US$ 1,197 millones entre uno y otro periodo, las cifras evidencian que todos los países de la región reportaron disminuciones en la recepción de flujos por este concepto.
El mayor receptor de capitales de IED dentro de los cinco países que conforman el istmo, continúa siendo Costa Rica, con un monto de inversión equivalente a US$ 591.1 millones entre enero y junio del presente año.
A lo largo de los últimos años, Costa Rica se ha caracterizado por ser un importante receptor de capital extranjero en sectores de alta tecnología (electrónica, dispositivos médicos y servicios basados en tecnologías de información), así como el sector turismo e inmobiliario, mismos que han generado un crecimiento en el empleo y a la vez una transferencia intensiva de tecnologías y conocimientos a la mano de obra local.
Pese a lo anterior, es de subrayar que el monto de IED acusado por dicha nación durante el primer semestre del año en curso, representa tan solo alrededor del 50% de lo que se contabilizó en el mismo periodo del 2008 (US$ 1,162.2 millones). Tal comportamiento generó a su vez, una notable baja en cuanto a la proporción de su IED, con respecto del monto total recibido a nivel regional, pasando del 46.6% en el 2008, al 26.5% en el 2009.
Las cifras de IED registradas para Costa Rica, contrastan marcadamente con las previsiones de la agencia oficial de atracción de inversiones (Cinde), que a principios de año vaticinó una caída del 30% para este rubro.
Del resto de países de la región, la segunda posición le corresponde a Guatemala con inversiones por US$ 360.1 millones y que dan cuenta de una reducción de 22.1% en relación con el primer semestre del 2009. .
Honduras, que actualmente se encuentra atravesando una situación política incierta, reportó entre enero y junio del 2009, más de US$ 251.7 millones por concepto de IED, lo que equivale a 42.3% menos ingresos en relación con el mismo periodo del 2008 y lo posiciona en la tercera casilla.
Por su parte, Nicaragua con US$ 231.6 millones en IED se ubica en el cuarto lugar, dejando la última posición a El Salvador con US$33.4 millones, país que dicho sea de paso, reportó la mayor caída (-90.5%) en relación con igual período de 2008.
Vale anotar para el caso salvadoreño, que durante la administración del ex presidente Antonio Saca, Proesa y Exporta (agencia oficial para la promoción de las exportaciones) fueron dirigidas por la ex vicepresidenta Ana Vilma de Escobar.
A su llegada al poder, el Presidente Mauricio Funes decidió que ambas entidades pasaran a formar parte del Ministerio de Economía, lo que según expertos, generó un abandono de la política de atracción de inversiones y explica en buena medida, el resultado actual.

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Érase una vez, el lago más bello del mundo

Ve pues, quién iba a imaginar que ese podría ser el título de un libro basado en la historia del lago de Atitlán si no se hace algo al respecto urgentemente. Sí estimado lector, ese lago por el que usted y yo nos hemos sentido tan orgullosos por considerarlo el más bello a nivel mundial, y por el que tan solo unos meses atrás votamos para favorecerlo como una de las siete maravillas del mundo, afronta una contaminación de dimensiones catastróficas
Ahora si que la naturaleza nos ha cobrado la factura por el descuido que ha prevalecido en el tema ambiental, y se está sintiendo por donde más nos duele, a través de un símbolo de identidad nacional al que el turismo ha empezado a darle la espalda.
Aunque la voz de alerta se ha dado a nivel nacional en todas las instancias, la experiencia de lo sucedido con el lago de Amatitlán y en su momento con el lago de Izabal, pone mucho en qué pensar si estaremos a tiempo de atender esta emergencia nacional, pero sobre todo, si seremos capaces de aquí en adelante, de trabajar para que esto no vuelva a suceder, no solo con el lago, sino con muchos otros recursos naturales que afrontan el mismo peligro.

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Barriletes gigantes en Santa María Cauqué

El uno de noviembre, conocido también como día de los santos, tienen lugar en Guatemala tres manifestaciones que dan testimonio de la riqueza cultural que envuelve este país: Se visitan los cementerios, se come fiambre y se elevan al cielo gigantescos barriletes multicolores que constituyen un medio de comunicación entre vivos y muertos.
Entre las tres, las primeras dos tienen una difusión y arraigo que se extiende a todo el territorio nacional. Por su parte, la tercera (el vuelo de barriletes gigantes), ha sido una actividad circunscrita desde sus orígenes al departamento de Sacatepéquez, y muy asociada con dos municipios de este.
Primero fueron los barriletes gigantes de Santiago, que en el año de 1999, arribaron a 100 años de historia y fueron declarados Patrimonio Cultural de Guatemala. Luego vinieron los de Sumpango, que en poco tiempo, al igual que los primeros, se convirtieron en un referente para nacionales y extranjeros.
Hoy día, a Santiago y Sumpango, también se suman los barriletes de Santa María Cauqué, que si bien es cierto, poseen una historia reciente que los hace menos famosos, exhiben en sus vistosos diseños la misma pasión, creatividad y devoción que caracteriza a sus vecinos.
La actividad inicia a las nueve de la mañana en el campo de futbol, donde poco a poco se van dando cita grupos de jóvenes que luego de unir a las cañas de bambú, el papel de china con un diseño elaborado anticipadamente, ven gratificado el trabajo de varios meses atrás.
En la edición del año pasado, la exhibición de barriletes gigantes de Santa María Cauqué (con ejemplares entre los 8 y 20 metros de altura), superó la docena. A los mismos hay que agregar otros barriletes de menor tamaño, que participan en el concurso de vuelo con un límite de tiempo para la consecución de tal objetivo. Dichos barriletes tienen entre 1 y 5 metros de altura.
El cierre de la exposición tiene lugar entrada la noche, a eso de las 6:30pm, por lo que son alrededor de 10 horas, para que los asistentes puedan disfrutar de esta tradición única en el mundo y que genera una nutrida peregrinación de turistas año con año hacia Sacatepéquez.
Santa María Cauqué es un lugar de fácil acceso. Está ubicado en el kilómetro 35 de la carretera interamericana (entre Santiago y Sumpango), ruta hacia Chimaltenango. El clima es templado y la comida típica es el pulique y los tamalitos.
Ahora ya lo sabe estimado lector. Tiene tres opciones y tres motivos para no quedarse en casa este uno de noviembre. ¿Santiago, Sumpango o Santa María Cauqué?.... usted decide.
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* Fotografías cortesía de Marvin Estuardo Chiroy

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Indice de Desarrollo Humano 2009

El desarrollo humano sitúa a las personas en el centro del desarrollo. Se trata, en este sentido, de que las personas desarrollen su potencial, aumenten sus posibilidades y disfruten de la libertad para vivir la vida que valoran.
Desde 1990, los Informes sobre Desarrollo Humano anuales han analizado los desafíos que plantean la pobreza, las cuestiones de género, la democracia, los derechos humanos, la libertad cultural, la globalización, la escasez de agua y el cambio climático.
En esta oportunidad, bajo el título de “Superando barreras: movilidad y desarrollo humanos” el Informe sobre Desarrollo Humano 2009 (HDR09), está dedicado al tema de la migración, tanto interna como externa.
El punto de partida es la extraordinaria desigualdad en la distribución mundial de las capacidades y el hecho de que esto constituye el factor principal que impulsa el movimiento de las personas.
Para muchos habitantes del mundo, abandonar su lugar de origen puede ser la mejor salida, y en ocasiones la única, de mejorar su vida.
Permitir la migración, tanto entre países como en su interior, tiene el potencial de aumentar la libertad de las personas y mejorar la vida de millones de habitantes en el mundo entero, según el Informe.
Vivimos en un mundo extremadamente móvil, donde la migración no es sólo inevitable, sino también una dimensión importantísima del desarrollo humano. Casi mil millones de personas (o una de cada siete) son migrantes. El informe Superando barreras: movilidad y desarrollo humanos, demuestra que la migración puede mejorar el desarrollo humano de quienes se desplazan, de las comunidades de destino y de los que permanecen en su lugar de origen.
“La migración puede ser una fuerza positiva que contribuya considerablemente al desarrollo humano”, señala Helen Clark, administradora del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
Ciertamente, la migración puede aumentar el ingreso y las perspectivas de educación y salud de una persona. Pero más importante aún, ser capaz de decidir dónde vivir es un elemento clave de la libertad humana, se sostiene en el extenso estudio, donde también se argumenta que la reducción de las barreras y otros obstáculos al movimiento de las personas y el mejoramiento de las políticas respecto de quienes se trasladan pueden traducirse en grandes avances en materia de desarrollo humano.
El documento elaborado por el PNUD, pone en tela de juicio diversos estereotipos relacionados con los migrantes, y busca ampliar y equilibrar las percepciones sobre dicho fenómeno con el fin de reflejar una realidad bastante más compleja y altamente variable.
En las páginas del mismo, se descubre que la mayoría de los migrantes no atraviesa fronteras nacionales, sino más bien se desplaza dentro de su propio país: 740 millones de personas son migrantes internos y casi cuadruplican la cifra de los migrantes internacionales. Entre los migrantes internacionales, menos del 30% se traslada de un país en desarrollo a otro desarrollado. Por ejemplo, sólo el 3% de los africanos vive en un lugar distinto a su país de origen.
Contrariamente a las opiniones imperantes, los migrantes suelen aumentar el producto económico y dan más de lo que reciben. Algunas investigaciones exhaustivas demuestran que la inmigración por lo general aumenta el empleo en las comunidades de destino, no desplaza a los trabajadores locales del mercado laboral y mejora las tasas de inversión en nuevas empresas e iniciativas. El impacto global de los migrantes en las finanzas públicas, tanto nacionales como locales, es bastante reducido, y por otra parte existen numerosas pruebas de los beneficios de la migración en otros ámbitos, como la diversidad social y la capacidad de innovación.
Las investigaciones demostraron que, en promedio, los migrantes de los países más pobres experimentaron aumentos de hasta 15 veces en materia de ingresos, la duplicación de sus tasas de matrícula y la reducción de la mortalidad infantil en hasta 16 veces luego de trasladarse a un país desarrollado.
Superando barreras propone un paquete esencial de reformas de seis “pilares” que demandan:
• Abrir los canales de entrada disponibles para más trabajadores, especialmente aquellos con menos calificados;
• Garantizar derechos humanos básicos para los migrantes, desde servicios básicos como educación y salud hasta el derecho a voto;
• Reducir los costos de transacción de la migración;
• Encontrar soluciones conjuntas que beneficien tanto a las comunidades de destino como a los migrantes;
• Facilitar la migración interna;
• Incorporar la migración a las estrategias de desarrollo de los países de origen.


Indice de Desarrollo Humano
Paralelo al Informe de Desarrollo Humano, el PNUD presente el Indice de Desarrollo Humano, el mismo es una medida sinóptica del desarrollo humano alcanzado por un país determinado y mide los avances promedio en tres dimensiones básicas:
• Una vida larga y saludable, medida por la esperanza de vida al nacer;
• Conocimiento, medido por la tasa de alfabetización de adultos y la tasa bruta combinada de matriculación en enseñanza primaria, secundaria y terciaria; y
• Nivel de vida digno, medido por el producto interno bruto (PIB) per cápita en términos de laparidad del poder adquisitivo (PPA) en dólares estadounidenses.
Estas tres dimensiones se normalizan a valores entre 0 y 1 y se calcula su promedio simple para determinar el valor de IDH total en el orden de 0 a 1. Luego se ordena a los países sobre la base de este valor, donde el primer lugar representa el valor de Índice de Desarrollo Humano más alto.
El IDH del informe recientemente presentado, se basa en datos del año 2007 y se calculó para 182 países y territorios, la mayor cobertura de toda la historia. En el documento, se agrupa a los países en cuatro categorías de desarrollo: países con desarrollo muy alto, alto, medio y bajo.
Noruega encabeza la lista, seguido en segundo lugar por Australia y en tercer lugar por Islandia, ocupando las mismas posiciones que el año pasado según la información más reciente disponible.
En el otro extremo del índice, Níger, Afganistán y Sierra Leona, respectivamente, ocupan los últimos tres lugares y tampoco cambiaron su posición entre 2006 y 2007
A nivel centroamericano, el Informe sitúa a Costa Rica en el puesto 54, entre las naciones con desarrollo humano alto. Los otros centroamericanos figuran entre los países de desarrollo humano medio: El Salvador es 106, Honduras 112, Guatemala 122 y Nicaragua 124.
Al evaluar los indicadores de los países del istmo en las tres grandes variables que sustentan el índice: esperanza de vida al nacer, educación (tasa de alfabetización y tasa bruta combinada de matrícula escolar) y nivel digno de vida (PIB per cápita, ajustado por paridad de poder adquisitivo), se desprenden los siguientes resultados:
Costa Rica tiene la esperanza de vida más alta en América Central (78.7 años), seguida de Nicaragua (72.7), Honduras (72), El Salvador (71.3) y Guatemala (70.1).
Costa Rica también posee el PIB per cápita más alto del istmo, 10,842 dólares anuales, seguido por El Salvador (5,804), Guatemala (4,562), Honduras (3,796) y Nicaragua (2,570).
La mayor tasa de alfabetización también la ostenta Costa Rica (95.9%), seguida de Honduras (83.6%), El Salvador (82%), Nicaragua (78%) y Guatemala (73.2%).
La tasa de matrícula escolar combinada (primaria, secundaria y terciaria) la encabeza Honduras (74.8%), seguido por El Salvador (74%), Costa Rica (73%), Nicaragua (72.1%) y Guatemala (70.5%).
Aunque es evidente que Costa Rica ha logrado un aumento año en año en el valor de su índice, también es notorio que hay otros países de la región que están creciendo más. En efecto, en el Informe de Desarrollo Humano del 2007, el PNUD hace un ejercicio muy interesante al revisar las tendencias del IDH de cada uno de los países por quinquenio a partir de 1980. En ese año, Guatemala era el país con el menor IDH entre los seis países centroamericanos y Costa Rica mostraba el IDH más alto. Veintisiete años después, quizá las posiciones no han cambiado mucho (exceptuando que Guatemala superó a Nicaragua), pero el valor del IDH mejoró en todos los países, haciendo que la brecha entre estos y Costa Rica, sea menor.
Como resultado de tal evidencia, el informe de IDH destaca el caso de Guatemala, exhibiendo que dicho país ha mejorado el valor de su IDH de 0. 531 en 1980 a 0.704 en 2007, gracias a una mejora paulatina de sus principales indicadores.
Al comparar el nivel de desarrollo humano de Guatemala con otros países del mundo, el Informe 2009 indica que el país ha mejorado una posición: pasó de la ubicación 123 (con datos de 2006) a la posición 122 (con datos 2007).
Los indicadores que más han mejorado en Guatemala son la expectativa de vida al nacer, la tasa de alfabetización y la tasa de matriculación combinada (primaria, secundaria, universidad) y, en menor medida, el aumento del PIB per cápita, como se puede apreciar en la tabla adjunta:
Según el Representante Residente del PNUD, René Mauricio Valdés, los indicadores de desarrollo humano muestran una leve pero sostenida mejora a lo largo de los pasados 27 años debido a los esfuerzos que se han hecho en la inversión social. “Es seguro que la apertura democrática de 1985, la firma de los Acuerdos de Paz en 1996 y los esfuerzos sociales que se hicieron en los años 90 explican la mejora, pero también es cierto que esta mejora es insuficiente y que el país debe redoblar sus esfuerzos públicos y privados para
reducir sustancialmente la pobreza que agobia a la mayoría de la población”, indicó Valdés.
La evolución de los sub-índices muestran claramente que en salud y educación es donde más se ha avanzado, de acuerdo a los Informes mundiales de desarrollo que se publican desde 1990.

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Santa María de Jesús

A pocos kilómetros de la ciudad de Antigua Guatemala, en las faldas del volcán de agua, se ubica el municipio de Santa María de Jesús. El camino que conduce desde la ciudad colonial hacia dicho poblado, se llena de color con la presencia de robustas bugambilias de color púrpura y rosadas que sobresalen entre la verde naturaleza.
La caída de las mismas sobre la carretera, da lugar a la formación de una alfombra natural que se esparce hacia las orillas con la complicidad del viento y el paso de los vehículos. Es un camino que invita por momentos a detenerse para apreciar el paisaje, más aún, cuando se generan espacios que permiten visualizar el volcán de agua que se yergue sobre extensos campos dedicados principalmente al cultivo de milpa.
Conforme se avanza, el camino se hace más serpenteante y a través del mismo, asoman cada vez, con más frecuencia, campesinos que con azadón en mano, anuncian junto con mulas y caballos, el fin de la jornada laboral y el retorno a casa.
El ingreso al pueblo está cerca, y poco a poco comienza a escucharse el estallido de bombas lanzadas al aire. Son esas mismas que se utilizan para anunciar un evento importante, o en algunos casos, en sustitución de las campanas de la iglesia, para llamar a misa a los fieles. Esto, es sin duda, un mecanismo sumamente efectivo para captar la atención de aquellos que en la lejanía del volcán, han hecho su morada.
El lenguaje en las calles y la vestimenta típica, son un claro indicio de la presencia mayoritaria de población cakchiquel que ha hecho su vida en medio del frío de las faldas del volcán. Sí, ese mismo cuyos ancestros llamaron “Hunapú” (lugar de rosas).
El atrio de la iglesia se convierte en un punto estratégico para observar toda la actividad del pueblo, y al mismo tiempo, capturar una panorámica completa del volcán, cuya cima se ve coronada por una densa nube blanca que se asemeja al algodón.
Es un paisaje espectácular, que invita a contemplarlo haciendo caso omiso del tiempo, pero que repentinamente, se ve interrumpido ante las notas de la marimba que emanan del interior del templo.
La simple curiosidad, lleva a alertar sobre la celebración de un importante evento religioso. El santuario y los fieles, se han puesto de acuerdo para lucir sus mejores galas. Es un cuadro impresionante. La iglesia como un todo (incluyendo los devotos), irradia un colorido brillo que nunca he visto antes.
La decoración es espectácular. Desde la entrada, cuelgan del techo de la nave central, lienzos púrpura, rojo y blanco que abren paso a la vista que inevitablemente se fija en el enorme retablo del fondo.
Una pronunciada luz blanca, ilumina el escaparate central con la hermosa imagen de la virgen cargando al niño Dios en sus brazos. Ambos han sido vestidos con un traje típico de coloridos detalles, sobresaliendo un tono rosa pastel en sus atuendos.
Es un cuadro deslumbrante. Repito, algo que nunca antes había visto, lo cual se complementa por la indumentaria de las mujeres indígenas que elevan sus oraciones a lo largo de las dos columnas de bancas que llevan hacia el altar mayor.
El tiempo no se siente y la misa termina con el canto de los fieles, que a su vez, se pierde entre las notas de la marimba en el interior del templo y la música de la banda que toca en las afueras.
Caminando hacia la parte exterior del santuario, repentinamente establezco comunicación con una devota perteneciente a una cofradía. Después de unos minutos, se genera la confianza necesaria, para finalizar con varias fotografías en grupo. Sí, varias fotos de las cuales se desprende toda una historia que atestigua la riqueza cultural de Guatemala, y el honor de haber merecido por unos instantes, la confianza de participar de las costumbres y tradiciones de un pueblo. Un pueblo del cual, como guatemalteco, también me siento parte. ¡Ah, que experiencia!.

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